I grandi misteri della chimica svelati dalla scienza. Dai primi alchimisti alla ricerca della pietra filosofale ai fuochi fatui che abitavano paludi e cimiteri terrorizzando interi eserciti, dalla scoperta della radioattività all’arsenico e altri veleni, dai cappellai matti all’oro di re Mida (che forse era ottone), dallo strano caso del presunto avvelenamento di Napoleone fino alla comprensione delle cause del buco nell’ozono.

Un viaggio affascinante, stimolante e divertente, attraverso l’avventura della scienza, che è ancora in corso.

I GRANDI MISTERI DELLA CHIMICA SVELATI DALLA SCIENZA, L’INDICE:

• Prima della chimica

1. Il linguaggio segreto degli alchimisti. Simboli, miti e materia prima della chimica.
2. Un granello di un granello di un granello. Come si è arrivati a capire l’atomo.
3. Non è tutto oro quel che luccica. L’oro di re Mida era ottone?
4. Il salice di Van Helmont. Perché non siamo fatti di sola acqua.
5. Quante arie! La scoperta della CO2.
6. La pietra di Bologna. Fosforescenza senza fosforo.

• Comprendere la struttura

1. Forma, sostanza e amicizia. Molecole identiche e diverse.
2. Un sogno che si morde la coda. Kekulé e la struttura del benzene.
3. «Ci taglieranno la testa come alchimisti!» La trasmutazione atomica.
4. Ordine nelle cose. La tavola periodica degli elementi.
5. La forza dell’acqua. Il legame che tiene insieme le cose attorno a noi.

• Comprendere la natura

1. Barbabietole andate a male. Le regole della fermentazione.
2. I colori dell’autunno. La chimica dei pigmenti naturali.
3. Tornare a respirare. La scoperta del meccanismo della fotosintesi.
4. Mai uguali. La forma dei fiocchi di neve.
5. Fuochi fatui. Non ci sono più i fantasmi di una volta.
6. Il segreto di Tristan Otto. Che cosa trasforma un dinosauro in un fossile?

• La chimica e noi

1. Imparare a lavarsi le mani. Semmelweis e il potere dei disinfettanti.
2. Un mojito, grazie. La molecola che ha sconfitto lo scorbuto.
3. Cappellai matti. Gli Alabama shakes e l’intossicazione da mercurio
4. Chi (non) ha ucciso Napoleone? Uno strano caso di avvelenamento da arsenico.
5. Ma come mi vengono certe idee? La scoperta dei neurotrasmettitori.
6. L’Isola delle Donne che Volano. La contaminazione del pane e le maharedi Alicudi.

• La mano dell’uomo sul mondo

1. La memoria del metallo. Leghe metalliche e forme indimenticabili.
2. Carambola esplosiva. Cellulosa: prima delle plastiche.
3. La lampada di Döbereiner. Il primo accendino catalitico.
4. Ricoperti di piombo. L’età della Terra e la salute dei suoi abitanti.
5. Sempre più sottile. La scoperta del «buco» dell’ozono.
6. Fuochi ed esplosioni. Dalla polvere nera alla dinamite.